האם סמן ביולוגי בדם חדש יכול לעזור לחזות את הסיכון של אלצהיימר?

מחקר חדש מציע כי אסטרוציטים, סוג של תאי מוח, חשובים לחיבור עמילואיד- ß עם השלבים המוקדמים של הפתולוגיה של טאו. קרינה ברטשביץ '/סטוקסי

• אסטרוציטים תגוביים, סוג של תאי מוח, יכולים לעזור למדענים להבין מדוע אנשים עם קוגניציה בריאה ומרבצי עמילואיד- ß במוחם אינם מפתחים סימנים אחרים של אלצהיימר, כמו חלבוני טאו סבוכים.
• מחקר עם למעלה מאלף משתתפים בדק את הסמנים הביולוגיים וגילה כי עמילואיד- ß קשור רק לרמות מוגברות של TAU אצל אנשים שהיו בעלי סימנים לתגובתיות אסטרוציטים.
• הממצאים מראים כי אסטרוציטים חשובים לחיבור עמילואיד- ß עם השלבים המוקדמים של הפתולוגיה של טאו, מה שעלול לשנות את האופן בו אנו מגדירים את מחלת האלצהיימר המוקדמת.

הצטברות פלאק עמילואיד וחלבוני טאו סבוכים במוח נחשבת זה מכבר לגורם העיקרי שלמחלת אלצהיימר (AD).

פיתוח תרופות נטה להתמקד במיקוד של עמילואיד וטאו, תוך הזנחת התפקיד הפוטנציאלי של תהליכי מוח אחרים, כמו מערכת הנוירואימונית.

כעת, מחקר חדש מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פיטסבורג מציע כי אסטרוציטים, שהם תאי מוח בצורת כוכב, ממלאים תפקיד מכריע בקביעת התקדמות אלצהיימר.

מקור אסטרוציטסטריסטנמצאים בשפע ברקמות המוח. לצד תאי גלייה אחרים, תאי החיסון של תושבי המוח, אסטרוציטים תומכים בנוירונים על ידי מתן חומרים מזינים, חמצן והגנה מפני פתוגנים.

בעבר התפקידו תפקידם של אסטרוציטים בתקשורת עצבית מכיוון שתאי גלייה אינם מוליכים חשמל כמו נוירונים. אולם המחקר של אוניברסיטת פיטסבורג מאתגר את הרעיון הזה ושופך אור על התפקיד הקריטי של אסטרוציטים בבריאות המוח ובמחלות.

הממצאים פורסמו לאחרונה במקור מטבע הרפואה.

מחקרים קודמים מראים כי שיבושים בתהליכי מוח מעבר לנטל עמילואיד, כמו דלקת מוחית מוגברת, עשויים למלא תפקיד מכריע ביוזמת הרצף הפתולוגי של מוות עצבי המוביל לירידה קוגניטיבית מהירה באלצהיימר.

במחקר חדש זה, החוקרים ערכו בדיקות דם על 1,000 משתתפים משלושה מחקרים נפרדים שכללו מבוגרים מבוגרים בריאים מבחינה קוגניטיבית עם וללא הצטברות עמילואיד.

הם ניתחו את דגימות הדם כדי להעריך סמנים ביולוגיים של תגובתיות אסטרוציטים, במיוחד חלבון חומצי פיברילרי גלייה (GFAP), בשילוב עם נוכחותו של טאו פתולוגי.

החוקרים גילו שרק אלה שעברו נטל עמילואיד וגם סמני דם המצביעים על הפעלת אסטרוציטים לא תקינים או תגובתיות עשויים לפתח בעתיד של אלצהיימר סימפטומטי.